第六十九章：我们是逆火

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铁心要塞的人办事效率很高，乔尼他们抵达清泉岗才过去一个小时，就有人过来带他们走隐藏在山林里的密道前往核心区域，可见这里也有着完备的通讯体系。

“不知道为什么，这座山给我一种十分危险的感觉，就好像被暗中潜伏的蛇盯住了似地。”约翰·阿尔伯搓了一下肩膀，仿佛要祛除并不存在的寒气。

一个炼金大宗师，奠定了莱恩海军现金地位基础的大拿，他都觉得危险肯定是真的很危险，不过乔尼更在意的是另外一件事，“您还害怕蛇？”

“有什么好奇怪的吗，小时候我住在乡下，曾经在外面放水的时候被蛇咬过，从那以后也说不上害怕，就是特别讨厌蛇。”直接说害怕老头脸上挂不住，他也活了一百好几十岁，于是就换了种相对委婉的说法。

妮里艾露对约翰·阿尔巴的话非常在意，虽然她不清楚这个老头的具体实力，但肯定比贾法尔大叔要厉害得多。乔尼当时引走了戴头盔的怪人，后面又毫发无伤地出现，多半是这个老头出手相救了，毕竟乔尼的年纪摆在那里，“您感觉到危险，具体是哪方面呢？”

“我也说不上来，小丫头，就是一种单纯的感觉。”约翰·阿尔巴神色变得正经了起来，他在纳米图恩的背上几乎天天都在战斗，对危险的感知已经成为了一种本能，而这里连空气都似乎在对他发出警告，让他不得不小心对待。

乔尼摸了摸头，细软的金色长发已经湿漉漉的了，这地方三面是山，一条大河穿谷而过，空气湿度很大而纬度又很低，走了几步就跟蒸桑拿一样。危险与否他不清楚，但热是真的热，“我们不会一路走上去吧？”

“不用，进了隧道就有车坐了。”扎洛山的范围极大，铁心要塞和清泉岗之间直线距离就有十多公里，考虑到这是林木茂盛的山地，普通人一天一夜也走不了这么远。

“那就好。”乔尼走在最后面，时不时张望着，他们来的路上是坐着船沿海岸线走的，目力所及都是沙漠和戈壁，偏偏到了扎洛山这里忽然出现了茂密到不真实的森林，确实有些诡异。

扎洛山里的隧道，是当年莱恩官方为了运送矿石下令修建的，施工的都是来自嘉德利的工人们，如今他们成了这片土地的主人，肯定要好好利用起来。

“客人们，等下会有点吵，实在受不了就堵住耳朵。”带路的是个中年壮汉，似乎铁心要塞的人都长得异常强壮，胳膊和普通人的大腿差不多粗，“小火车出发了。”

隧道非常狭窄，里面铺了一道看不见尽头的铁路，小火车开动起来比拖拉机还要吵，铁轨像是音叉一样将这种噪音放大，然后隧道本身又像扩音筒一样将声音再次放大。原本乔尼还觉得对方是在开玩笑，结果坐了两分钟就真受不了了，用手指把耳朵给堵上了，可惜他现在只能堵住一边的耳朵。

“欢迎来到铁心要塞，尊贵的客人。”十多公里的路开了一个小时，抵达目的地的之后带路的男人打开车门，做了个欢迎的手势。

“对不起，你说啥？”乔尼右边耳朵还好，左边却嗡嗡地响，感觉多半是废了。

“我们走吧。”妮里艾露一拍乔尼的后背，可以看得出来回到自己的“家”之后，她放松了很多，之前绝对不会做出这样的举动，“剩下的路我带你们走。”

“我原本以为铁心要塞只是个军事化的堡垒，没想到这竟然是一座城市，有多少人生活在这里？”铁心要塞在半山腰的一座孤峰上，但是战地面积极大，比莱恩境内的绝大多数城镇都大，而这里的建筑层层叠叠嵌套在一起，所以居住的人肯定更多。

“五万人！”这是全民皆兵的五万人，这是没有老弱妇孺的五万人，这是团结一心的五万人，论战斗力不弱于六大选帝侯的五万人，妮里艾露的心里是自豪的，没有她的父亲这五万人活不下去，“算上周边依附我们的部族，可能会超过十万。”

乔尼已经发现了，街道上走过的人里绝大多是都是男性，而为数不多的那些女性又以棕色皮肤为主，白色皮肤的非常少。可能是妮里艾露四条手臂的特征太明显，走在路上只要是个人都会朝他们这边欠身示意，由此可以看得出来艾德文·梵克雅宝是真的深受此处人民的爱戴。

“妮露，你回来了，得到你在海上被杜克抓走的消息时，可把我给吓坏了。”艾德文·梵克雅宝是个黑头发黑胡子的健硕男人，块头远不如领地内其他男人那么雄壮，身上却无时无刻不散发出一股难以描述的威严。

妮里艾露看到父亲的时候小嘴一扁，差点就要哭出声来，离开的时候她架着三艘船带着上百人，回来的时候却只剩下她自己一个了，“我辜负了您的期望，父亲。”

“不，你已经让整个达曼提斯大陆的男人都羞愧到抬不起头了，我的女儿，试问世间有几个人能从杜克·雷帕得的手中逃脱呢，哪怕是机缘巧合？”艾德文·梵克雅宝将女儿揽入怀中，用力地拍了拍她的后背，“反正我自问是做不到的。”

“多亏了遇到的新朋友，靠着他的帮助我才能逃出生天，只可惜贾法尔他们……”从小就在一起的护卫，对她来说无疑就是家人，现在为了保护她而死，连尸体都没法运回来安葬，她除了哀恸之外还有深深的愧疚。

“男人注定要死在战斗中，否则就称不上是男人，我们会为他们骄傲的，而他们自己也一定如此。你不要觉得他们是为你而死，他们是为了铁心要塞，为了和那些强权抗争！”艾德文·梵克雅宝能聚拢如此多的人受他统治，除了强大的实力之外，让人信服的言辞谈吐也是个极重要的原因。


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“男人确实应该死在战斗中。”约翰·阿尔巴忍不住附和道，他对于坦贝恩家族的仇恨，不仅仅是因为遭到了背叛，更因为这群混账东西亵渎了他的整个人生，他应该死在史诗般的大战里，而不是因为一场阴谋被困在牢狱里腐烂发臭。

“两位就是犬女的救命恩人吧，非常感谢你们的帮助，我只有妮露一个女儿，如果失去她我都不敢想自己会变成什么样。”艾德文·梵克雅宝长得非常帅气，跟乔尼这种精致完美不同，他是那种线条分明坚毅阳刚的帅气。

“我们也是为了自保，帮助梵克雅宝小姐只是恰逢其会而已。”乔尼摆了摆手，眼眸中却流露出一丝困惑，这位前伯爵现军阀的梵克雅宝先生说他“只有一个女儿”未免有些刻意了。

“无论如何，我都要好好感谢二位。”艾德文·梵克雅宝承认乔尼的卖相极好，让人完全无法忽视其存在，但他的目光还是更多地停留在了约翰·阿尔巴的身上。他看不出对方的深浅，这就非常恐怖了，要知道他如今已是接近宗师的实力。

“感谢的话就不必了，不过我确实有些小忙需要阁下帮助，听闻铁心要塞盛产各种矿石，其中不乏一些稀有的矿产，我有个项目需要用到这些东西，如果可以的话，希望您出售一些给我。”要不是为了购买矿石，乔尼哪怕不能直接从香克鲁斯岛回纳契敦，也可以从拉巴克坐船回去，根本没必要到这儿来。

“购买就太见外了，你们救了我女儿的命，只要是看上了的矿石尽管开口，我可以做主免费送给二位。”艾德文·梵克雅宝非常大方地说道。

“梵克雅宝阁下客气了，不过我需要的矿石量很大，非常大，所以不能免费从您这里拿走，那样难免要影响到你们的生意。”乔尼这次不是要做什么小玩意儿，而是准备给自己打造一套真正的战甲，单纯的作战服已经不能给他安全感了。

“既然如此，那就给你们打个八折吧。”领地内的人确实都听他的话，但矿产涉及到利益分配的问题，数量太大的话自己确实不好强行送人，否则会影响到团结。

“如此就多谢了。”乔尼点了点头，事情比他想象得要顺利得多。

“二位死里逃生之后又舟车劳顿，想必应该很累了，就由犬女带你们去休息吧，这里虽然没有纳契敦那边豪华的大酒店，但石屋旅馆也别有一番风味。”艾德文·梵克雅宝笑着向女儿打了个眼色，“去逆火旅店吧，一切消费算在我身上。”

“好的，工头。”妮里艾露点点头，先前她在拉巴克的酒吧说记在工头的账上，工头就是指的她父亲，而艾德文·梵克雅宝最常说的一句话就是“记在我的账上。”

三个人离开了这间可以俯瞰半个铁心要塞的办公室后，两个铁塔般的男人走了进来，高的那个差不多有三米，矮的那个也有两米五，他们的头都快要碰到天花板了，“首领，那个一头金发的小子，是施勒人吧，会不会是杜克·雷帕得安排的间谍？”

“杜克老狗没有工夫来对付我们，他现在有别的事情要忙，而且你知道那个小子姓什么吗？妮露说了，他姓乔斯托克！所以不用担心他的来这里的目的。”杜克·雷帕得一直在附近的海上游弋，艾德文·梵克雅宝对他的目的多少也有些猜测。

“斯托克家族的人？那就没有问题了。”杜克·雷帕得是戟圣亚历山大·宋的人，而他们这一派是莱恩王室坦贝恩的紧密盟友，换句话说对斯托克家族而言他们都是叛徒。敌人的敌人就是朋友，这句话放在哪个时代都是成立的。

“你们重点关注一下那个老头，我看他面生得很，在莱恩的时候从未听说过更从未见过这么一号人物……他的实力在我之上，你们注意一点不要被发现了，那会引起不必要的误会。”因为敌人太多了，所以艾德文·梵克雅宝不得不小心谨慎。

“首领，斯托克家族卧虎藏龙，有几个厉害人物给皇族做事并不稀奇。那小子虽然不是康斯托克，但他那张脸还有亮金色的头发，应该也是纯血嫡系。”高个子的那个推测道。

“也许吧，总之小心无大错，去看看他们想要买些什么。最近纳契敦发生了太多变故，各方势力摩擦不断，主要是围绕着一种新的炼金装置展开的，也许我们从白露城得不到的东西，可以从斯托克城得到也说不定。”哪怕是在这穷乡僻壤的大山里，艾德文·梵克雅宝也有着稳定的消息来源，他跟芙洛卡共和国的合作，远比外界以为的要来得深。

“逆火是什么意思，你是格物炼金士，你应该懂吧？”约翰·阿尔巴站在旅店的招牌下面，不解地看向了乔尼。

“我确实懂，但是不知道这个旅店的老板理解中的逆火，跟我理解中的逆火是不是一个道理。”很早以前人们就发现，往炉子里泼水试图熄灭火焰时，如果水的量不够多，里面的炉火反而会猛地喷出炉子的进柴口，这种现象就被称为逆火。

后来人们知道，这是水变成了水煤气，助长了火焰的势头，不过乔尼还知道逆火现象背后还有一个心理学的逆火效应，人们总是倾向于相信自己认为对的东西，越是反驳更正，越是确信。

“没看出来，你还是个废话大师，就不能说直接一点吗？”约翰·阿尔巴瞪了他一眼，他确实是个与世隔绝上百年的老古董，但并非什么都不懂的原始人。

“逆火旅店的老板曾是父亲手下最出色的锻造者，给旅店起这样一个名字，是因为他希望铁心要塞的人们像是炉子里的烈火一样，越是试图扑灭它，就越是反抗得猛烈。”妮里艾露解释道。