第四十二章：钱去哪儿了

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如果选出一种最能代表莱恩的颜色，那么一定会是绿色，而这种绿色还不是一般的绿，是能要人命的砷绿！哪怕接触之后会脱发、生疮、晕厥乃至死亡，在很长一段时间里人们还是无法舍弃它，就因为它足够出挑，足够时髦。

在追求美的道路上，莱恩的贵妇们是可以豁出命去不要的，用大文豪的话来说叫“值那一死”，所以对她们来说只需要花钱就能获得的东西，跟免费也差不多了。

格雷女士阅历丰富文采也不错，同样的故事从她嘴里讲出来，比约瑟芬说的要吸引人得多，并且她也没有着重去强调两种化妆品的功效，只是一言带过，让拉德尔侯爵夫人和其他围聚过来的夫人、小姐们自己发挥想象。

“真是太感人了，快来个人扶我一下，我好像要晕倒了……”拉德尔侯爵夫人一手扶着额头一手按着桌子，整个人摇摇晃晃的，随时都会倒下来似地。这是莱恩女性的传统了，要是没有在酒会、舞会上晕倒过几次，都不好意思说自己是贵小姐贵妇人。

拉德尔侯爵本来正跟人聊前线的战事，注意到自己的夫人和格雷女士站在一起就一直分神关注着这里，此刻及时出现托住了自己老婆的腰，没有麻烦其他人，“玛丽，你这样太失礼了，怎么能在格雷女士的面前这样丢人？”

“没关系的，侯爵夫人只是忽然间情绪波动有些大，休息一会儿就好了。”格雷浑然不在意地摆了摆手，这样的景象她见得实在太多了，一点都不觉得奇怪。

“多谢女士谅解。”拉德尔点头致谢，然后看向了自己的妻子，“要不你先回去休息吧，这样的酒会其实没必要咱们夫妻一起出席，有我在就可以了。”

“不了，我还有些问题想要向格雷女士求教呢，你自己去找朋友吧，不用管我。”侯爵夫人发晕只是因为鲸骨裙太紧，挤压得她喘不上来气而已，松开最上面一个卡扣已经好很多了。

“那就麻烦女士帮忙照顾一下玛丽了。”拉德尔侯爵非常客气地说道。

一些新晋贵族和军官看到此情此景十分惊讶，拉德尔家族虽然跟杜垩登家族没法比，但同样的侯爵头衔不是假的，除了最顶级的那几个就属他的身份最为高贵了，没想到会对一个名不见经传的女人如此客气，于是纷纷向前辈们询问，“那位戴着面纱的女人是谁，为什么拉德尔侯爵对她竟然有些恭敬？”

“那位是格雷女士，爆点俱乐部总听说过吧，就是她名下的产业之一。”莱恩的贵族普遍很爱玩，没去过爆点俱乐部的少，去过的才是大多数。

“就算她是爆点俱乐部的幕后老板，也只是个捞偏门的而已，不至于让一个侯爵摆出这样的态度吧？”刚进入圈子的人还是有些不能理解，女人总是很难得到认可的。

“单纯拥有爆点俱乐部确实不至于，但她还是杜垩登侯爵的红颜知己，并且她姓坦贝恩，明白我的意思吗？”一位子爵压低了声音小心地说道。

女士们现在注意力都在格雷手中精致的小瓶子上，里面的液体恰好就是绿色的，莱恩人最喜欢的绿色……她们完全没有注意到旁边的几个毛头小伙子频频看向这里。

地位不同的人之间没法对话，最后还是等到拉德尔侯爵夫人缓过劲了，才问出了大家最关心的问题：“格雷，我就直说了，能不能忍痛割爱？”

“我也想让给你，可这东西是那家伙送的，要是被他知道我把他送的礼物转手给了别人，到时候可就难哄了……”格雷把故事的舞台从寒风岛搬到了贝福德，因为那里局势更加混乱，反而还合理一些，而手里的许愿精灵被她说成是特拉福塔·范·杜垩登送的礼物，以增强可信度。

故事里的威廉杀掉了一个男爵夫人和许多贵族仆从，哪怕他是个炼金士也会惹上大麻烦，杜垩登侯爵出面帮忙摆平影响，然后获得了他的赠予，是非常符合逻辑的。

如果说东西是从约瑟芬哪里得到的，稍后售卖时价格一定会大打折扣，毕竟一个小女孩能有什么眼光，又能拿得出什么好东西？换成坐拥整个贝福德侯爵领的杜垩登侯爵就不一样了，能被他拿来送给红颜知己的，一定是好东西。

“既然如此，我也不好强行夺人所爱，不过东西不能给我，透露一下威廉的行踪总不成问题吧？”既然东西是真的，那故事自然也是真的了。

“具体的情况那家伙也没和我说啊，不过既然要来纳契敦开炼金药剂店，花点心思总应该找得到吧？”格雷的聪明之处在于她没有透露任何关于莱莎的炼金工房的信息，反而摆出一副明明知道就是不想说的模样，让其他女人怀疑她想独占宝贵的资源。

拉德尔侯爵夫人和其他女人确实就是这么想的，认为格雷女士一定知道更多细节，但不想她们也变美、变香、变得受欢迎，才藏着掖着不愿意说实话，“确实，威廉那么年轻又是刚来纳契敦开店，多花点心思确实不难找的。”

“各位也别太乐观，威廉杀了贵族惹了麻烦，很可能会换名字出现，或者干脆找代理帮忙站台，各位要做好失望的准备，到时候别找不到人硬说我骗了你们。实在不信去找那家伙问问也行，别说是我告诉你们的就行。”格雷夫人的演技相当在线，把这些女人唬得一愣一愣的。

“那是自然，不过那种面霜才是咱们亟需的，香水只能起个锦上添花的作用。”再好闻的香水也是外物，能改变面容的面霜才是贵妇人们最感兴趣的，她们年轻的时候哪个不是远近闻名的大美人，现在被丈夫嫌弃只是败给了岁月而已。

格雷相信这些疯狂的女人肯定能把乔尼的炼金药剂店找出来，由她们自己去“发现”，肯定要比被别人推荐来得更愿意掏钱，而且等这些如狼似虎的女人见到了乔尼那张脸，就算是再多疑也不会不信那个故事了。


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盗火日前那晚匆匆一瞥，格雷只觉得乔尼是个很会讨女人欢心的小白脸，就算在炼金术上有些造诣也难成大气候，真正能成事的应该像杜垩登侯爵这样不近女色才对。听了这个故事和卖化妆品的计划之后，她便相信这确实是个人才了，当初应该主动露面接触一番的。

这场为前线战士捐钱捐物的酒会开了很久，杜垩登侯爵是提前离场的，他愿意给钱已经表明态度了，而格雷女士坐在他的车里，“情况怎么样？”

“跟我在一起就没有别的话说，永远要从正事开始说起吗？”格雷·坦贝恩幽怨地白了这个负心薄幸的家伙一眼，二十多年前他就这样，现在二十多年过去了他还这样。

“大家都是成年人了，真和你去风花雪月才要叫人笑掉大牙，那样的你不是你，我也不是我。”杜垩登侯爵叹了一口气，是命运让他没有选择的余地，一直都是。

“明知道你这家伙就是喜欢利用我，可惜我就吃你这一套。”格雷女士也在叹气，明明相爱的两个人却不能结婚，原因只有一个：他姓杜垩登而自己姓坦贝恩。

刚认识的时候她们都没说自己的真实姓名，等到跨过了那条线才互相交底……要是最初就告诉彼此真实身份，他们根本就不会发展到那一步，也不会有后来的痛苦了。

“不是我利用你，而是你在帮我，我就喜欢乐于助人的你。”杜垩登侯爵年轻的时候就不怎么要脸，现在都已经是奔五的人了，脸皮自然更厚实了。

“效果应该不错，那几个女人都是绝望的主妇，但凡面霜的效果有那小子说得一半好，她们就能供养出一支强大的军队来，别小看了她们的财力。”那几个只有小块封地没有侯爵领的侯爵都很有钱，因为他们大肆敛财后压根没地方花钱，领地只有那么点大人口也就那么点多，不像贝福德到处要用钱。

“这生意约瑟芬只占三成，别想好事了。”杜垩登侯爵摇摇头。

“一本万利的买卖，你就不心动？”这些年为了找钱，杜垩登家族就跟疯了一样，现在大好的生意摆在面前，只占三成股份是格雷女士没有想到的。

“格雷，那小子是斯托克家的人，我图谋他那点钱，万一把女儿搭进去算谁的？”那个叫乔尼的小子只是个旁系分支，不会出现他跟格雷这样的麻烦，女儿要是铁了心，他还真不好拦。

“既然他姓斯托克，你就更应该放心了才对，谁不知道他们只玩阳谋不玩阴谋？”跟其他家族合作的时候还需要想一想，但和斯托克家族打交道真不需要防范那么多，人家不屑于耍小手段，都是靠硬实力说话的。

“以后的事情以后再说吧，等真的赚到大钱了再重新要求分配就好了。”杜垩登侯爵对化妆品生意不是很感兴趣，走高端路线赚钱确实容易，但总量赚不了多少，对于贝福德的困局来说并不止渴，“前线到底怎么回事，你清楚吗？”

“我只是个私生女，父亲都不认哥哥就更不会认了，上哪儿帮你打听军机大事去？”格雷女士耸耸肩，她要是有正牌公主的身份，哪里用得着做这些见不得光的勾当，早被国王逼着嫁到其他国家当皇后去了。

“事出反常必有妖，阿塞克人几斤几两没人比你哥更熟悉了，这次发生变故他却什么都没说，非常奇怪。”理查德四世当年还是理查德王子的时候，就曾作为王立陆军第一大队的上将大队长前往海法要塞督战，第一次巴布尔战争就是在他的指挥下结束的，为莱恩抢了多座矿山和一片粮食产区。

“最近发生在纳契敦的事情很多，也许是顾不上了吧，巴布尔的阿塞克人对莱恩来说不过是疥癣之疾，新笔趣阁心脏的这把匕首才是能要命的，袭击长老院的那伙人到现在都没抓住……理查德已经开始怀疑身边的人了。”哥哥不认妹妹，妹妹当然也不会认哥哥，格雷对理查德四世都是直呼其名的。

“如果是我，也会怀疑身边的人，炼金院和莱恩炼金学院里一群大宗师连两个歹徒都抓不住，确实有些让人怀疑。”杜垩登侯爵自己在贝福德就养了一大群炼金士，如果他遇上同样的情况，早就开始进行内部的清查了，理查德四世到现在还没大动作，显然要比他更能沉得住气。

“炼金院和王室渐行渐远是众所周知的秘密，指望他们还不如指望王室自己的力量，真正让理查德四世不安的，应该是其他两王四公的态度。”坦贝恩的王位来路不正，所以很担心其他势力重现他们当年的操作，处处提防自己人。

“我看他就是瞻前顾后，鹰眼药剂和锐眼药剂的复制要是再没个准信，我就准备自己找一批样品带回去研究了，”应对海盗的偷袭与劫掠，好的视力至关重要，能提前发现并加以防范的话，以海盗的实力其实造不成太大的损失。没有了船只提供的高机动性，海盗就只能和守卫正面作战，而守卫在陆地上要是连海盗都打不过，那干脆自己找个布丁撞死算了。

“样本我那里还有一些，需要的话就直接带走吧，他现在连支援前线的钱都要靠酒会募集，你还指望他能在这方面出力？”格雷女士嗤笑了一声，莱恩每年都从海外飞地运回来大量的金钱，最后也不知道都进谁的口袋了，反正军费从来没够用过，市政方面的预算就更别提了。

“你是在试探我什么时候回去？”杜垩登侯爵侧头瞥了好友一眼。

“嗯哼，你可以这么认为。”格雷女士大方承认了。

“下个月中旬，具体是哪一天还没想好。”