一、当年小吏

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大秦帝国元辅二年八月。

此时正是秋收时节，在大秦帝国齐郡定陶县外，庄稼地里一片金灿，无数农夫正在田间迅速收割庄稼。

与往年不同，今年这些农夫收割庄稼所用的农具颇有新意，稷下学宫形下院的墨家学子们，将自己的奇思妙想与农夫们耕作的经验相结合，造出了诸多节力便宜的农具，而农家的夫子们则在田间地头指导农夫们播种良种、调制肥料、驱杀病虫，商家的账房们也时不时下来对田间情况进行统计。

一辆囚车正在经过田间的道路，囚车之中，白发苍苍的朱融转首四顾。

他原本虽然年迈，但保养得好，因此满头乌发，但如今作笼中囚一年数月，虽然并未受到太多虐待，可是日忧夜思之下，满头已是一片斑白。

他看着田间地头的丰收景象，不嘴角不由噙起一丝笑。

“我有子弟，赵公诲之；我有田畴，赵公殖之。子弟聪慧，得为学子；田畴大熟，得蒸酒醴。且勤且劳，以报师长；且辛且苦，以祭先祖。我自为之，何求神祗？”

不知是谁人起的头，那些农夫开始唱了起来。朱融的囚车之旁，一人抬起头，有些讶然：“这赵公何人？”

囚车之中，朱融噗的一声笑：“任大夫何必明知故问，你觉得这赵公是何人？”

所谓任大夫，正是任恕。与朱融不同，他现在红光满面，虽是白发苍苍，但却鹤发童颜。他算是人逢喜事精神爽，一年多前的齐郡变乱之中，他帮了赵和不少忙，最后扫尾之时，也是他与萧由配合，安定了齐郡人心。以此之功，朝廷让他直复，回到咸阳为光禄大夫，这虽然是一个虚职，但是正四品上比两千石的官衔，往内可以帮助他回到九卿之位，往外则少不了一大郡郡守。

他这次回齐郡，便是担任齐郡郡守。

任恕捋须笑了起来：“哈哈，若我记得不差，赤县侯现在才十七岁吧，便被百姓敬称为赵公了。农夫歌于田，发乎于心，止乎于情，赤县侯这一年半时间做得当真不错！”

朱融哼了一声，没有说话。

但他瞒不过自己的心底。

一年五个月之前，他与管权、鸠摩什制造的叛乱，将齐郡弄成了什么模样，他自己心底有数。虽然管权焚历城仓失败，但原本朱融以为齐郡还是会陷入动荡之中，却不曾想，赵和将整个稷下学宫都动员起来，学宫上自祭酒、院正，下至学子、剑士，一律深入到齐郡各地，劝农助工通商，使得齐郡展现出一种特殊的繁荣。

这让齐郡扛过了去年的危机，也让原本岌岌可危的燕赵之地有了一个稳定的后方。虽然大秦在这次与犬戎人的大战中还是吃了亏，但至今没有演变成动摇国本的大乱局。

以此而言，赵和何止做得不错，简直是非常之好。

“十七岁啊……啧啧，我十七岁时，还在琢磨着哪件衣裳穿得好看，哪家的女郎可堪为妻。”任恕又捋着须赞了两声。

“那又如何，还不是为你做了嫁衣？”朱融冷笑。

“朱公何必如此愤世嫉俗？我此次回齐郡，是打定主意，装聋作哑，唯赤县侯马首是瞻。”任恕不以为然：“什么叫为我做了嫁衣，我接替的是你那个悬了一年半的齐郡守之位，又不是去稷下当山长，要去稷下当山长是那一位。”

任恕向边上一呶嘴，那边有一个青衣人，与他和朱融相比，同样年轻得不象话。

袁逸。

“我是道家，清静无为，所以我也是万事不管。”袁逸坐在马上，比起当初咸阳之变时的袁观使，他现在留了八字须，不但英俊依然，而且还添了几分沉稳。见任恕与朱融谈起自己，他微微一笑道。

“呵呵，上官鸿是镇之以静，你是清静无为，朝廷之事，就毁在你们这等不作为之人身上，偏偏你们这等人，却是窃居高位。还有你，任恕，你老迈还胜于我，却不甘寂寞，再出朝堂，你就不怕晚节不保，最后落得和我一般的下场么？”

“朱公，你何必如此恶语相向呢，这一路来，我与袁大夫可都不曾折辱于你啊。”恁恕摇头道。

“将死之人，口出恶言算得了什么？”朱融反问道。

“呵呵。”这一次是任恕笑了。

朱融听出他笑声之中的意思：他早在去年叛乱失败之后就该死，但拖到如今，多活了一年半，算得上是捡了大便宜了。

事实上，朱融能够活到现在，几乎让所有人都吃惊。