第141章 星洲

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作为英属海峡殖民地首府的新加坡，是东南亚最为繁荣的港埠，经济、金融、贸易以及航运成就了这里的繁荣。对于东北海军第一舰队而言，新加坡是此次舰队南航的第一目的地，舰队之所以选择新加坡，不仅仅只是因为这里拥有南洋设施最齐备的港口，也不是因补充物资的需要，甚至不是因为这北洋航运于新加坡拥有港线可供舰队免费泊靠。

相比于正常的“远洋训练”，舰队还有一个更重要的职责是行驶宣慰南洋华侨的职责。在南洋，没有什么地方，比新加坡更为合适。

18世纪下半叶为了扩张在印度的势力范围以及扩大对中国的贸易，英国人急需一个战略性的“中转站”，以便为日益强大的帝国舰队和商船提供维修、补给和保护。同时遏止荷兰人在这一地区的扩张。

1818年末印度总督哈斯丁勋爵决定授权明古连总督斯坦福?莱佛士爵士在马来半岛的南端建立一个新的贸易港。其就是在这一政治背景下将原本只是一座荒岛的新加坡塑造成为一个贸易站。1832年新加坡成为槟城、马六甲以及新加坡海峡植民地的行政中心。1869年苏伊士运河的开通以及电报和蒸汽船的明加强了新加坡作为东西方贸易中心的重要地位。而现在，随着东南亚的橡胶种植业的发展，其开始成为世界主要橡胶集散中心。

经过数十年的发展，此时的新加坡获得了前所未有的繁荣，经济的发展也吸引了区域内的移民——尤其是中国人。其实从一开始，莱佛士在制定新加坡的发展计划时，就以吸纳中国移民作为发展的重心，此时的新加坡人口85%以上都是中国人。甚至就连同这座港口城市，除去一些西洋式建筑外，更多的却是一栋栋中式建筑。在这座英国人的城市之中的许多街道上，甚至其路牌也是以中文为主。英文反倒成为了“衬托”。

福康宁山俗称“皇家山”或“升旗山”。这个占地19公顷高约50公尺的山丘，曾是当年莱佛士爵士的住所。当年莱佛士爵士在新加坡河口登陆后，便一眼看上这座俯视河口的小山并在山顶建总督府。

坐在这座白色的石质维多利亚风格总督府内，从任意一个角落或回廊的坐椅上都可以感受到这个时代的那种经典和格调以及英国式的奢华，这座位于皇家山山顶上的总督府代表着大英帝国在南洋的权威，同样也是英皇在南洋的象征。

看着金红色的阳光透过雪白的亚麻窗帘洒在同色的羊毛地毯上，穿着礼服的的米切尔爵士端起镶金边的瓷杯，轻轻泯了一口散着浓郁香气的红茶。这种汤色橙黄口感细致的饮料来自于印度北部的大吉岭高原，自从数十年前茶叶被引入印度后，便这种产自印度红茶便成为英国上层社会的最爱。

从一年前被英皇任命为新一任的海峡殖民地总督之后，基里玛爵士就爱上了这种带有一股葡萄香气的饮品，每天下午坐在棕树下的藤椅上感受着从马六甲吹来的凉风吃上一些椰酱、甜番薯、香兰叶和糯米制成的娘惹（1）糕点喝上一杯浓香四溢的红茶可以让他暂时忘掉繁忙的政务放松一下心神。

但是作为海峡殖民地的总督米切尔爵士并没有往日的那份忧闲自得和从重不迫，他的眉间隐隐带着些许不快——在未来几个小时到过新加坡港访问的中国舰队让他总有一种非常不舒服的感觉。

“总督阁下，十余万来新加坡和马来亚的华侨聚集在港外准备迎接中国舰队的到访，本土通知我们务必尽力招待他们的到访，为其提供相应的服务，不应对其有任何歧视。”

作为中国舰队司令的斐利曼特而的脸色显得颇为难看。为了表示对中国人的欢迎，他不得不率领舰队提前离开上海，来到位于热带的新加坡。热带的天气对于舰队来说，并不是什么好事情，无论是军官们还是水兵都更喜欢上海或者那霸，喜欢那里的冬天，而不是新加坡的闷热，经过几个小时的暴晒之后，军舰就像是“蒸笼”一般。

而更让他感觉到不适的是相比于完全由新锐军舰组成的东北海军舰队，代表英国皇家海军于亚洲力量的“中国舰队”却是由一支阵旧的舰队所组成——其主力舰“科林伍德”号是四年前，为了应对东亚的局势危机从本土派遣过来的。这艘近万吨的主力舰，一直都是的“中国舰队”的主力。可是这艘8年前服役的军舰却早已沉旧。

当然作为中国舰队的司令，斐利曼特而将军又岂会不知道。“中国舰队”不是依靠舰队来维持东亚的秩序，而是依靠大英帝国的力量，即使是海军实力强大，拥有三艘战列舰，并对整个亚洲充满野心的俄国人，在面对实力弱小的“中国舰队”时也要表现出足够的尊重，更何况是中国人。

但，这显然不是本土的政治家们所思考的问题，在本土的政治家们看来，这次东北海军的造访，能够让英国直接同这个中国最北方的、同时也是最独立的地方实力派直接打交道，他们希望借此表达英国对待其的善意——如果能把他们拉入英国的战车，那就再好不过了。

俄国人在扩张！

这是英国不得不考虑和面对的问题，对于英国本土的政治家而言，这无疑是才是最重要的事情，所以，他们才会看重这次“访问”。

“总督阁下，他们的舰队只在这里停泊期间，按照惯例我们需要在总督府举行宴会欢迎他们的到来！真是的，什么时候，大英帝国沦落到需要买好这些该死的清国人。”

“将军，我想从十年前开始，我们的东亚政策，就要求我们需要对这里的一切进行调整。”

作为一名政客。米切尔爵士自然知道十年前的改变亚洲历史走向的巨文岛事件，在那一事件中灰溜溜撤出朝鲜的英国人，看到了俄国人的战略重申重点转向了东北亚。也使得英国意识到俄国对于东北亚的野心，当年英国人试图占领巨文岛。正是为了切断俄国人的南下通道，并使俄国的海军军港重地海参崴和波谢特湾睡时随时可能受到攻击的境地，且一但俄国向印度洋进军，并由此引发英俄在中亚的战争，英舰就能立即在远东地区牵制俄国。

“将军，我们必须要看到的是，尽管在俄国人占领日本之后，我们借清国人之手获得了琉球群岛。在那霸修建了军港，可是俄国却获得了整个日本，整个太平洋完全向俄国敞开了，俄国人在日本扩建了多个海军基地，这头北极熊的阴影几乎笼罩着整个太平洋，东南亚、澳大利亚，……”