第四百三十二章 偶遇

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由于此行是悄然前往，自然也不会有人迎接。

因此奥托并不打算一开始就直奔城堡，任何言语都比不上自己亲眼所见来得真切，他计划先花上一两天时间，好好观察下王子的领地，再找当地的老鼠了解下信息。

走出船舱，他刚踏上栈桥，便被眼前的景象惊住了。

这是……一个边陲之地所能拥有的码头？

只见沿着河岸数百步的范围内都是由红褐色砖石堆砌出来的码头区域，每隔一段距离就有一条栈桥，栈桥与码头连接处还竖着一块牌子，上面写着编号数。奥托大致数了数，一共二十六条——它们排布得整整齐齐，像是岸边延伸出来的触须，有些上面覆盖着积雪，而有的露出了黄褐色的木板，这说明即使在邪魔之月，小镇的码头也依然有人在看管。

反观灰堡王都的运河码头，无论是长度还是栈桥数量，都不及这里的一半！

不过更令他惊讶的，是码头边停靠的船只。

一种前所未见的灰色宽体船排成一列，停靠在前方不远处。它们共有七八艘，水线很浅，既没有风帆，也看不到桅杆，而船身的大小又不像是靠桨手能划得动的。这些古怪船只最独特的地方在于两侧各有一个巨大的木轮，以及中央伸出的一根粗铁管，外形和任何内河帆船都不相同。

奥托在一旁观望了许久，直到头顶传来凉意，也没有想明白这些怪异的“轮船”要如何才能动起来。

拍掉脑袋上的积雪，他收起心中的疑惑，决定先跟着船员进入小镇。

这艘来自王都的“顺风”号显然不会只运送自己一个人，奥托看到船员们将一袋袋货物搬下帆船，堆放在码头一旁。几名穿着黑色制服的侍卫则用笔纸记录着什么，还时不时挑出两个袋子来查看一番，似乎在检验货物。

“他们是什么人？买家请来的佣兵？”奥托走到船长身边。

“哈，佣兵？”后者咧嘴道，“这些人可是边陲镇的巡逻队员。”

他不由得一愣，巡逻队？那不等于碰上了一伙强盗吗？自己第一次离开王都内城时，就被巡逻队员敲诈了两枚银狼，而这样的情况在哪里都大同小异——他们相当于地下老鼠的对立面，但干的活却跟老鼠相差无几，区别在于，他们收费更高，而且经常拿钱不办事。不过令奥托奇怪的是，船长悠哉地抽着烟斗，并没有阻止他们检查的意思，也没有掏出几枚银狼让他们赶紧离开。

“我第一次来这里时跟你想的一样，”船长像是看出了他的想法，“这里的巡逻队可不一样，只要按照他们的规矩来，进入市场前并不需要缴纳任何费用。”

巡逻队的……规矩？奥托皱了皱眉头，这个地方连强盗都讲道理了么，而且他们还懂得用笔纸记录，虽然很可能只是些歪歪扭扭的符号，但也够让人觉得不可思议了。

“他们在记录什么？”他问。

“货物的种类、数量……特别是小麦，”船长摊手道，“运到市场后要进行核对，避免你中途将粮食卖给了别人——在这里，食物只能由领主售卖。当然，我的货物里并没有麦子，所以检查得会比较快。”

当所有布袋被搬上马车队后，一行人离开码头，沿着宽敞的街道向市场进发，奥托突然发现自己的眼睛不够用了。

这里真的是灰堡王国最为偏僻的领地？

看着脚下平坦的硬质路面，街边一排排整齐漂亮的房屋，以及来来往往的人民，竟不比晨曦之都辉光城要差上多少。