五六、酒宴之中

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听赵和这样说，郭英面色这才稍缓，而郭昭站起身后，举起杯来，不过却不是说“为老夫寿”，相反，他声音微颤：“这一杯，为北州寿！”

此语一出，众人皆轰然相应：“为北州寿！”

便是赵和，也不得不大声如是。

放下酒杯之后，赵和坐了下来，心中稍稍有些悔意。

此前他两次祝寿，正如郭英所想，是借着郭昭之力在竭力增加大秦对北州高层的影响力。第三次祝寿，则是向郭昭示好，同时也是他打心底深处敬佩这位为国守边为民护境多年的老将。但显然，此前郭昭的配合让他放松了警惕，郭昭借着“为北州寿”一句，不仅将北州众高层的心重新聚拢，消打了此前他两次祝寿的效果，而且还向他表明了自己的立场。

不必再多试探，郭昭的立场已经很明确，他本人可以回大秦，但北州必须保留一定的独立性，最好……大秦不要插手北州的人事与军政，只需要给北州足够的支持。

而这偏偏是赵和不能保证的。

赵和很清楚，自己此次北疆之行比较仓促，并未得到朝廷的全力支持，哪怕他有把握说服皇帝嬴吉无条件支持他，但大将军、丞相和太尉三人那关却不易过。

甚至就算三辅都愿意支持他，大秦全力动员起来，真正能够派大军出西域，恐怕也是三五年之后的事情——大秦的钱粮也短缺，能够出塞作战的骑兵更是不足。

所以，他能够指望朝廷给予的，只有一些空头名额、部分物资，最多再加上马越那边的部分边军。他必须将北州掌握在手中，统合北疆与南疆之力，唯有如此，才能够与犬戎抗衡，为大秦争取更多的时间。

偏偏这与北州人的打算有矛盾。

倒不是说郭昭本人有什么坏心思，但显然，他在被大秦抛弃近三十年后，在他心目之中，北州排第一位，大秦排第二位，而他本人只排在第三位。他可以为大秦牺牲自己，但若是为了北州……他会不会牺牲大秦？

想到这里，赵和心中不免有些忧急。

此次西域之行，先是南疆，后是北疆，那位银签单于倒还罢了，但赵和深知，金策单于绝非一般人物，绝对是犬戎人的一代英豪，而金策单于之上的那位大单于，更是有明主之姿。犬戎这几年间在西域、在大秦边疆的行动，证明大单于与金策单于都陷入了某种不得不为的境地之中，想来是西方的所谓火妖族给予了他们极大的压力。这种情形下，大单于与金策单于绝对不会给北州太多的时间。

他们甚至为了攻破北州的石堡，万里迢迢请回了骊轩工匠！

“赵郎君为何停筹不食，莫非北州菜肴，不对赵郎君口味？”赵和正思量之时，突然听到有声音响起。

赵和收住遐思，看向郭昭，发现郭昭神情虽然带笑，都眼中却尽是意味深长之色。

“我出身寒微，少年之时险些乞讨为生，后来给棺材铺的老板当学徒，每日粗菜淡饭，多吃几筷子米饭便要被人冷眼。”赵和定了定神，笑着道：“这边大碗喝酒大块吃肉，已经胜过当年不知多少倍，如何会不对我口味？而且北州羊肉，甚是鲜美，让我回味无穷，几欲忘却中原滋味了。”

郭昭闻得此言，哈哈大笑，然后鼓掌道：“我北州还有更好的，保证让赵郎君忘却中原……”

随着他的掌声，突然之间，琵琶弦响，铮铮如同铁马金戈一般。赵和一扬眉，而在场原本喧闹劝酒的众人也都静了下来，紧接着，便看到一队甲士，双持刀盾，列队而来。

樊令与阿图对望了一眼，毫不犹豫站在了赵和身前。

赵和摆了摆手，示意他们不要如此，但二人仍然不退。

哪怕他们也看清楚，这列队过来的甲士一个个身材婀娜，其实只是一些女子，他们也都不肯让开。

当这些甲士于席前站齐之后，琵琶声歇，紧接着，密集的羯鼓之声响起，然后这些甲士怒声一喝，开始随鼓声舞动起来。

虽然是女子，但她们的动作刚劲有力，举手投足之间可以看出，都是进行了艰苦训练的。

而且她们的舞姿，分明是来自于军中杀敌搏击之术，无论是目光还是节奏，都带着凛然的杀意。

自始至终，为她们伴奏的，唯有羯鼓与琵琶，乐声苍凉豪壮，正如北疆风光。

良久，曲罢舞止，诸女行礼而退，郭昭举杯在手，似笑非笑地望着赵和：“赵郎君，如何，我这北州帼国，比起中原佳丽？”

赵和肃然道：“北州帼国，不让须眉……”

郭昭面上微微带上欢喜之色，但赵和旋即又道：“中原佳丽，亦可倾城倾国，不逊于开疆拓土的名将。”

郭昭心中一动，想起赵和所说的清河公主之事。

但在场人多，并非所有人都知道清河公主之事者，因此有人笑道：“赵郎君，中原佳丽，真可倾城倾国？”