四八、北州之人

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但北州最盛之时，有人口二十余万，哪怕是现在经过连番大战损失惨重，也还有十六七万左右的人口。因此大多数北州人，是分布在北州城为中心的山谷、林地、草场之中。

哦，还有守卫石河关天险的数万人。

想到那里聚集了北州几乎全部兵力，赵和就有些不以为然。

以郭昭的军事才能，理当明白，石河关这天险只能做为最后的倚靠，留三五千人守那里和留三五万人守那里，并没有什么本质的区别。他仍然囤聚数万人在石河关，只证明一件事情，他还是想要出关反击的。

但他虽然做了这个准备，实际操作之时又瞻前顾后，不免有些胆气不足。

这位曾经支撑起北州的宿将，终究是有些老了。

心中虽是如此想，赵和还是继续观望这北州城的情形。

北州城是个不规则的长方形，大体来说，东北长约有四里，南北宽约是两里，因为依山成城的缘故，城中只有一条南北向的主路与两条东西向的大街。城中的房屋，大多都是由山上采来的碎石垒成，颇类于赵和见过的羌人房屋，木制建筑相对较少。在城中各处险要所在，都设有望楼，但城墙本身反而并不高大，可以看得出城防的主要理念还是防内而不防外。

这一点有些出乎赵和意料，他原本以为北州位于强敌环饲之下，会将自己弄成一座牢不可破的坚城，现在看来，北州将防御的希望尽数寄托于石河关了。

不过仔细想想也属正常，毕竟小小北州城，平时只住着三万余人，若犬戎真的打到了北州城下，必然会封锁内外物流，那时饿都要将北州人饿死，城防再高也没有什么用处。

“赵君觉得北州如何，与大秦诸城相比？”

就在赵和四下打量之际，突然间，他身边的郭英开口说话了。

郭英是在半途中拦住赵和的，因为他是郭昭的侄子，所以讨了个“奉迎使者”的差使。一路过来，郭英都在观察赵和，最初之时，他惊讶于赵和的年轻，随着不断接近北州城，他将最初的惊讶压住，开始试探起来。

赵和看了他一眼，心中暗暗笑了一声。

郭英可能没有意识到，自己这句“大秦诸城”便已经曝露出了立场。

“北州若放在大秦，比县城稍大，比郡城颇为不如。”赵和缓缓道：“哪怕与敦煌这样的边郡之城相比，亦有差距。”

他这话说出之后，旁边的李弼眉头微微一跳，但赵和却仿佛没有看到一般。李弼那只独眼只能挪向别的地方，强忍着不去看郭英的神情。

郭英面色果然有些尴尬。

“不可能，北州在西域已经是数一数二的大城……”郭英的伴当中，那位小易张口说道。

“呵呵，西域三十六国加起来，也不过是大秦一郡的人口罢了。”赵和淡淡一笑：“甚至不是上郡，只能算是下郡。”

那小易脸红起来，脖子上也冒出青筋，有些生气地道：“你吹牛！”

赵和哑然失笑，看了他一眼：“大秦初统之时，有三十六郡，事易时迟，拆分兼并，开疆拓土，至前年之时，已有五十八郡之地。五十八郡之中，有上郡十六，户口皆在百万之上……我所去过的地方不算多，去过齐郡，人口便有一百七十余万，郡治所在，人口十余万……”

赵和没有说咸阳的情形，而是从齐郡开始，将齐郡、琅琊、南阳、颖川、河东、吴郡、南郡等诸多大郡一一介绍了一番。这些北州少年生长在小小的北州山谷之中，便是西域诸国的情形都是听长辈们说的，哪里知道中原的繁华，听赵和将各地人口物产一一说出，甚至连每年缴纳的赋税都报了出来，他们最初时还发出几声置疑，到后来就只有惊呼，而最后之时，连惊呼都没有，只剩余一片沉默了。

郭英面色微微阴沉下来。

他见自己的伴当们都不再说话，当即开口道：“大秦有口数千万之众，每年财赋以亿钱计算，为何却奈何不得区区犬戎，弃我等于不顾，二十余载不通音信？”

这个问题，直指要害，让赵和也忍不住叹了口气。

无论怎么说，大秦是欠了这些被遗留在西域的秦人的。

因此这个问题，赵和并不好回答。

就在这时，跟随郭英一起的那位楚三妹也道：“大秦若真如赵君所说如此强盛，为何只见赵君区区十余人来使，便是赵君护卫，也是我们北州将士？”

楚三妹早就想问这个问题了。

毕竟这个自称大秦使臣的家伙，翻过金微山，绕过石河关天险，出现在北州境内，这一过程实在太过突兀了。

赵和勒住了马，看了楚三妹一眼。

少女的面色十分倔强，见赵和看自己，她回瞪了过来。

赵和然后一笑：“我只带十余人来，是因为不明白北州情形，只能带这十余人为使，将来打探消息。我的护卫是北州将士不假，但是……他们也是秦人，秦军！”

他说完之后，看了李弼等人一眼。

楚三妹不愤地扬声叫道：“你们是秦军还是我们北州军士？”