书生下篇

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要到尸体倒地、鲜血横流的时候，整条街上的行人才会大吃一惊，这段时间里，刺客完全能够逃之夭夭。

悲剧没有发生，罗独君以为自己在劫难逃，忽听得背后砰的一声，然后是厮打声、争吵声，他脚下一滑，自己摔倒了，顾不得爬起，急忙转身望去，看到了自家的丫环小蛾。

小蛾很强壮，可是直到这一刻，罗独君才知道小蛾比他之前预料得还要强壮。

小蛾不知怎么将刺客撞倒了，正骑在他身上，左手掐住脖子，右手抡起扇巴掌，嘴里骂骂咧咧，菜篮子倒在一边，盖住了一柄匕首的大部分。

行人都不明所以，先是吃惊，随后哄笑起来。

刺客未必弱于小蛾，可是全无防备，被扑倒之后紧张万分，四周笑声一起，更是摸不着头脑，接连几个巴掌之后，脑子里一片迷糊，好一会才清醒过来，奋力挺身，推倒壮女人，终于挣脱出来，起身就跑。

小蛾爬起来还要追，罗独君叫住她，“穷寇莫追。”

小蛾收拾菜篮子，拣起匕首，对周围的人怒目而视，“没看过打架吗？”

围观者笑着散去，今晚的饭桌上，他们多了一份谈资。

小蛾走到少爷身边，“我刚才一直在叫你，你怎么不搭理我啊？差点被捅刀吧，还好撞上我出来买菜，要不然你可跑不过那个家伙。”

“是吗？你在叫我？我没听见……呃，谢谢。”

“不算啥，少爷不会对夫人说我打架了吧？”

“不会。”

主仆二人一起向家中走去，迎面跑来几个人，见罗独君无事，放慢脚步，混在人群中，没有再靠近。

罗独君隐约认得这些人，他们都是武家的朋友。

八

罗独君深感自己在十步之内的软弱无力，越发理解栾铁翁的那番话，十步之内刀剑为尊，十步以外，名声的威力逐渐显现，越远越强。

入夜不久，武渊登门拜访。

“事情紧急。”武渊不像平时那么镇定自若，“孙家派人刺杀罗公子，这是再明显不过的挑衅，消息已经传开，聚集在怀陵的各地豪杰无不激愤，尤其是那群少年，除了武大侠本人，他们谁的话也不听，今晚就要去屠灭孙家，这下更坏事了。”

“请栾铁翁出面，他的话少年们会听。”

武渊寻思了一会，点下头，事态正在失控，他有点掌控不住，急需指点，“好。”

“用不着栾铁翁亲自出面，他的手下就够了。”

“对对。俊阳侯那边怎么办？他今天已经回京，明天就要进宫面圣了。”

“随他去，今晚我要见武大侠。”

武渊眼睛一亮，“罗公子找到真凶了？”

“见面最好安排在夜深人静的时候。”罗独君未置可否。

一个时辰之后，罗独君来到母亲的卧室门前，耳中听到丫环小蛾的鼾声，恭恭敬敬地施礼，然后转身出门，武家的马车已经等在门口。

九

武大侠独占一间牢房，里面打扫得很干净，可难闻的气味还是从别的地方传来，挥之不去的阴湿潮气时时提醒来客这里并非久居之处。

房内只有一张凳子，上面摆着一小截蜡烛。

武大侠站在墙边，在摇曳的烛光中微笑，问道：“怎么样？”

罗独君立刻就明白这句问话的含义，“我明白了许多事情。”

“罗公子果然是聪明人。”

“眼下最好的选择是逃亡。”

武大侠笑了，“难道你被栾铁翁说服了？他的武功好，口才更好，否则的话也不会成为关东众匪之首。”

罗独君摇摇头，“我说的不是栾铁翁，是俊阳侯，京城之内侯府之家，乃是最好的藏身之地，俊阳侯欲借此事扬名，绝不会出卖武大侠，官府就算怀疑，也不敢去搜。”

武大侠想了一会，“这是个选择，但我不能去，我花费十几年时间才有今天的名声，不能转给俊阳侯，栾铁翁或许比他还好些。”

武大侠天下知名，他躲在谁家，谁就会因此声名鹊起。

罗独君沉默不语，武大侠笑道：“罗公子这些天来奔波劳碌，武某已经感激不尽，寻找真凶本来就是三分人事七分天意，天不欲存我，非罗公子之过。”

罗独君又摇摇头，“我知道真凶是谁，我还知道他肯定不会出来自首。”

武大侠脸上笑容渐渐消失，半晌才道：“你还是猜出来了。”

十

武尽并非天生的大侠，他从前也是带刀少年、县中豪杰，甚至一度为匪，很久之后他才明白名声的重要与好处，开始塑造大侠之名。

名声需要传播，靠众人口口相传，在这个过程中，也有激烈的竞争。

孙家是地方豪门，孙季英也在塑造自己的侠名，比武尽晚了两年，可是背靠大树，替他扬名的人很多，很快就有超越之势。作为竞争对手，孙季英想出一招，先是按律让武尽从军，等到事情闹大，他再出面解决此事，只要武尽欠他的人情，孙季英自然就是胜利者。

当然，这都是武尽自己的推测，孙季英从未向任何人透露过这些想法，他在计划刚刚开始的时候就被杀死，后续的手段一样也没实现，连计划是否真的存在也未可知。

可武尽相信自己的直觉，大侠是裁决者，绝不能当被裁决者，他想快刀斩乱麻，那时的他侠名初成，还没有充分领略名声的威力，心中仍残存着豪杰的习性。

他决定亲自出手。

那是一次完美无缺的暗杀，武尽习武多年，功夫从未落下，一刀就杀死了刚刚走出衙门口的孙季英。

从来没人怀疑武尽是凶手，连孙家人都没有，他们只是死心塌地相信孙季英因武尽而死，因此不停地打官司，这样的手段为天下豪侠所不耻，孙家人却已不顾名声，只想报仇。

十一

“如果再遇到类似的事情，我绝不会采取那种愚蠢的手段，我会接受军役，拒绝接受孙家人的任何帮助，等到服役归来，我会亲自登门感谢孙季英，并且禁止任何人为我报仇。”

武大侠长叹一声，他明白得太晚了。

“为了名声，你宁愿坐以待毙？”罗独君理解名声的重要，却没有完全接受这个结论。

武大侠重新露出微笑，“你是读书人，看过不少史书，我问你，历朝历代逐鹿中原的豪杰，胜者称帝，败者有几人俯首称臣？”

罗独君沉默。

“我已经将天下最大的名声握在手里，甚至能引来帝王的忌惮，我能拱手让人吗？我能就此服输吗？书生，以后你会明白的。这些年来，我一直关注你，我知道你有雄心壮志，也知道你有这个潜质，有一天，你会飞黄腾达，到时候，你才会体验到我现在的心境。”

罗独君又沉默了一会，然后问：“既然如此，武大侠又何必让我寻找真凶呢？”

这回换成武大侠沉默了，面带微笑，心照不宣。

罗独君明白了，躬身行礼，退出牢房。

十二

这天早晨，怀陵县衙门口发生了一件奇事：一名少年当着众人的面宣称自己就是当年杀死孙季英的凶手，然后挥刀自残。

这些日子里，前来自首的“真凶”不少，可是敢对自己动刀的只有这一个，看门的衙役们大吃一惊，慌乱了一阵才冲上去，手忙脚乱地救下少年。

罗独君从丫环小蛾嘴里听说了此事，立刻想到了那名缠着自己的少年，问了一句：“他叫什么名字？”

“他不说，好像是外乡人。”小蛾对这样的做法不以为然，“天下居然有这么傻的家伙。”

天下当然有这么傻的家伙，罗独君想，有人一辈子专注于十步之内，有人却会在某一时刻醒悟，从此志在千里。

前去衙门自首的少年们志在千里，可他们走错了路，那名自残的少年尤其大错而特错，名声不是这么建立的。

午饭时，罗独君对母亲说：“我救不了武大侠，咱们不能再住在怀陵了，我要带你进京，我会努力读书，求取功名。”

老夫人举筷呆了一会，没想到会是这样的结局，可她仍然相信儿子，最后只问了一句：“你问心无愧？”

“无愧。”

十三

当天傍晚，罗独君带着母亲和丫环小蛾，乘车前往京城。

武渊亲自送行，直到三亭之外才返程，他从武大侠那里接到了命令，所以没有多问，只在分别的时候叮嘱了一句：“小心，孙家人记仇。”

“我也一样。”罗独君说，武大侠亲手给他树立了敌人，他不会认命，他要与孙家人战斗，直到自己得到彻底的安全，直到他能为武大侠报仇。

这是武大侠的计划，也是罗独君的计划。

一个月后，怀陵武大侠被诛的消息传到了京城，罗独君当时正在一位贵人家中做客，众人议论纷纷，唯独他对此未置一词。

名声是威力更大的刀剑，罗独君已经明白这一点，但他不想走武大侠的老路，在亮剑之前，他要先造一具保护自己的剑鞘。