第七百八十章 挑拨离间

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自昨日跟随叶青来到扬州城的庆王，对于扬州城依然是怀着极大的新奇心，昨日里走马观花一般看到的扬州景象，显然并不能满足他的好奇心，所以当第二日的朝阳初升，庆王赵恺便带着两个出现在了他们并不熟悉的扬州城内。

昨日里的走马观花，让他的感受就像是如同置身于一场梦境之中，而今日一个多时辰的观察扬州，则是让他的梦境渐渐开始变的成真。

不论是街边的贩夫走卒，还是商铺里的掌柜、顾客，每一个人的脸上都洋溢着平和、安心的笑容，对于因为北地四路而潜在的金人威胁，看不出来丝毫有人在担忧。

酒楼茶肆、客栈勾栏是滋生传言的最佳土壤，即便是庆王在街头的摊贩处，清早游人较多的河畔等地，也不曾听到过人们谈论，关于金人是否会报复的忧虑。

甚至时不时的庆王也会在倾听众人闲谈之余，按耐不住的插嘴说上几句，隐晦的提醒着扬州城的百姓、商贾，若是一旦金人再次南下难道你们不怕吗？

意料之外、预料之内的是，每当他表达出如此担忧的时候，扬州城的百姓商贾等等，仿佛是统一好了答案一样，都会一边说着一边望向城外的方向，显然，正在加紧修建的外城城墙，给了扬州百姓极大的信心，让他们相信淮南东路、扬州城能够保护好扬州，何况，如今的安抚使大人，还是刚刚收复失地的叶青叶大人，所以他们需要怕金人吗？

百姓眼里的叶青、朝堂之上的叶青，以及他庆王眼里的叶青，如同是三个完全不同的人一样，就如同昨夜里回府的时候，他所认定的不同叶青一样，多个叶青出现在庆王赵恺的眼前，但他却是无法把这些个叶青，融合为同一个人。

于是庆王也只能得出一个结论，每个人所处的位置高度不同，那么显然，对于叶青的看法印象也就大不相同。

朝堂之上的叶青心狠手辣，但扬州城百姓心中的叶青，却是如同他们的定海神针，大宋国之能臣良将！

扬州城的繁华无需多言，而庆王在人来人往的街道上，在碰到金人商贾的反应时，甚至都不如扬州普通商贾摊贩的反应，讨价还价俨然已经是常态，显然在扬州普通百姓的眼中，照顾自己生意的金人，并没有所谓的身份高贵之说，所售的物品价格等等，与其他送人的价格也完全相同。

当然，更让庆王感到匪夷所思的是，金人对于扬州普通百姓平常心看待他们的态度，竟然也是坦然接受，不像如今临安城一些跪久了的百姓，见到金人后立刻便是点头哈腰，态度上比见了自己的亲爹还要亲。

巨大的落差让庆王显然是感到极为震惊，甚至是有些怀疑，如今北地所谓的归正人，跟更南的正统百姓，如此对照相比之下，到底应该是谁看不起谁才对呢？

昨日里从崇国公嘴里说出的自强自立四个字，久久在庆王的脑海里盘旋、挥之不去，如今的扬州城所展现出来的崭新一面，让他不由自主的在见到金人时，也开始下意识的挺直了自己的腰杆。

看尽了内城的祥和、平等，不死心的庆王，自然是还想要看看，那新建的外城，是否也如同崇国公所言那般，那里的百姓，是否也如同内城的百姓一样，见到夏、金等国之人时，也会平常心待之。

相比起内城大多数青石板的平坦道路，显然外城的道路以黄土夯实的更为常见，但不管如何，即便是最为狭窄的街巷，其黄土夯实的道路都极为结实、平坦，可以想象，即便是雨季到来，怕是这样的黄土道路，也很难被冲垮，或是泥泞的无法行走。

浅浅的车辙印记，也像是在告诉庆王，这夯实的道路是多么的坚固，即便是再重的马车行驶在上面，碾轧出来的，也不过是那可以忽略不计的车辙印记。

昨日里的匆匆一瞥，让他无法近身深切的感受那外城墙，如今当站在还未完全建成的城墙下，看着那些工匠热火朝天、极为卖力的修建着城墙，再看看那城墙的厚度，庆王瞬间明白，内城百姓对于扬州城无法被金人攻破的自信，显然是有根据的，而非是盲目无知的只相信叶青的声名。

还未完全修缮完毕的城门口，扬州城内的官吏正在有序、紧张的忙活着，与他昨日里通过的城门相比较，这里的城门口，在他看来也更显的真实一些。

“北地遗民？”庆王看着那些等待进城的百姓，不由得皱起眉头自语道，而神色之间一闪而过的嫌弃，也说明了此刻的庆王，如同临安城的大部分官员一样，对于北地遗民同样是有着一种轻视感。

马车几乎没有，牛车同样也很少，大部分都是男子拉车，女人后面推车，车上则是坐着一家人的所有家当，与眼神茫然的孩童，接受着城门口扬州官吏的盘查、问询。

但不管是男人还是妇女，或者是车上面黄肌瘦的孩童，身上都是带着一股风尘仆仆的逃荒气息，所以不难猜测出来，他们是因为饥荒而逃到了扬州城处。

静静地站在不远处的庆王，只是默默的看着这一幕，也会看到城门口的官吏，并不会无故拦阻哪一个要进城的北地遗民，只是会仔仔细细的一个个盘查、登记，甚至有时候在看到车上，或者是连车都没有，跟在背着大包小包父母身后，小手紧紧拽着父母衣襟的孩童时，官吏还会露出和蔼的笑容来，而后还会从身前的桌面下，拿出一些不值钱的零嘴，笑呵呵的递给怯生生不敢伸手的孩童。

与孩童脸上的怯生生表情相比较，茫然无措、紧张忐忑的大人同样也不敢轻易去接那官吏手中，递给小孩子的零嘴，只有官吏一番宽慰的解释过后，大人才会连连行礼后，忐忑不安的接过零嘴，而后递给身旁的孩子。

短短的时间内，从庆王身边已经有大约七八家逃荒的北地遗民，在经过官吏的盘查、问询后进入到了扬州城内，而城门外面那长长的队伍，依然还在安静的等待着，等候着自己能够进入这个宏伟的城池。

一架马车在庆王前方不远处停下，刘德秀走下马车的第一时间，便看到了庆王，含笑走到跟前，在庆王的提示下，只是微微行礼。

“庆王您怎么有空来此？”刘德秀一扫清晨的萎靡与担忧，此刻则是精神抖擞，满面笑容的问道，目光却是时不时的看着那正排队入城的北地遗民。

“闲来无事，随意逛逛就到了此处。”早起的朝阳，此刻已经渐渐接近头顶正上方，赵恺随着刘德秀的视线，也同是望着那安静排队入城的北地遗民，终究还是按耐不住好奇心的问道：“这些可都是北地遗民？”

“不错，都是北地遗民，从淮河对岸的北地四路逃荒而来。”刘德秀点点头说道：“庆王如今看到的只是一小部分，其实从泗州等淮河各边城开始，就已经开始分流了。有些会前往盱眙或是高邮，也可能会去扬州周遭的其他州，总之，如此而为还是为了减轻扬州城的压力，若是全部涌入扬州，那叶大人也受不了这么多要吃饭的嘴啊。”

庆王听着刘德秀的解释，第一时间想到的就是，难道说如今北地四路又一次跟金人开战了？所以这些人才会背井离乡、携家带小的逃避战乱？

“难道北地四路又……所以他们是逃避战乱？”庆王吞吐了下后说道。

刘德秀先是一愣，而后哑然失笑的摇摇头，道：“庆王您误会了，并非是金人又渡过黄河要跟我大金开战了，而是今年黄河泛滥、河堤被冲垮无数，加上这两年为收复失地的战争，多少也让一些百姓流离失所、无家可归，如今北地四路也已太平，但粮食没有那么多啊，运过去多少粮食，都是石沉大海一般，根本就没办法填满，所以一些人就开始选择了南下。”

“那……淮南东路能够养活如此多人？”庆王难以相信，叶青竟然会解救如此多荒民。

“即便是不能，那也不能眼睁睁的看着他们饿死不是？何况……如今都是我大宋百姓，朝廷也不会置之不理不是？”刘德秀的眼底闪过一抹忧虑。

而这一抹忧虑，跟庆王心中的疑惑一摸一样儿，因为在临安，他从不曾听叶青提及过关于北地四路、淮南东路的艰难局势一事儿。